DirectX是一個應用程序編程接口的集合，它主要用于處理Microsoft平臺上的多媒體，特別是游戲編程和視頻。起初，這些API包括：Direct3D、DirectDraw、DirectMusic、DirectPlay、DirectSound等等。
DirectX名稱是杜撰名詞縮寫。
微軟后來著手開發一個游戲控制臺中，X被用作Xbox基礎上名稱里，以表示控制臺是基于DirectX技術。X初步得到發揚光大，它專在Xbox設計的API命名，例如XInput和跨平臺音效制作工具（XACT），而DirectX的格局已經持續到Windows API，如Direct2D和DirectWrite。
Direct3D（在DirectX的3D圖形API）被廣泛應用于視頻游戲，并適用于Microsoft Windows、微軟Xbox、微軟Xbox 360和一些世嘉游戲機里。Direct3D也被用于可視化和圖形任務，如CAD/CAM工程等其它軟件應用程序。由于Direct3D是DirectX的宣傳最多的組成部分，它是經常可以看到的名字“DirectX”，并交替使用“Direct3D”。
DirectX軟件開發工具包SDK中包含可再發行二進制形式運行庫，所附文件和頭文件使用的編碼。運行時間由游戲或明確由用戶進行安裝。Windows 95沒有推出DirectX，但是DirectX是包含在Windows95 OEM服務版本2里。
Windows 98和Windows NT 4.0系統附帶DirectX。SDK是可以免費下載的，但是他是不開發的源代碼軟件，源代碼提供了大部分的SDK示例。隨著Windows8開發者預覽版發布，DirectX SDK中已經集成到Windows SDK中。
在2002年，微軟發布DirectX9，它提供支持更長的著色器程序比以前更多的像素和支持頂點著色器2.0版本。微軟不斷更新DirectX套件并于2004年8月發布支持Shader Model3.0的DirectX 9.0c。2005年4月，DirectShow從DirectX里刪除并移動到Microsoft平臺SDK。DirectX已被證實存在于微軟的Windows Phone8。
